Microsoft lanza su Escuela del Futuro en Chile

Un numeroso contingente de invitados abarrotó las salas de la Escuela Erasmo Escala de Peñalolén. También estaban dentro los alumnos, apoderados y docentes de este centro educativo de 440 alumnos fundado en 1970. Todos sentados atentamente participando de la inauguración de la primera etapa de la implementación del proyecto “Escuela del Futuro” de Microsoft en Chile. Este es nuestro reporte especial.

Un Alcalde y una Escuela fuera de lo común

El Alcalde Claudio Orrego es probablemente una de las autoridades públicas más comprometidas por implementar iniciativas tecnológicas de impacto directo para la comunidad en nuestro paí­s. Y eso no es casualidad sino que parte del llamado proyecto “Comuna Digital” (ver video en youtube) una pieza clave de su plan maestro para mejorar radicalmente las condiciones de vida de los vecinos de la populosa comuna de Peñalolén, la que Orrego describe como una copia en miniatura de Chile. Como parte de sus esfuerzos, el edil ya ha logrado negociar acuerdos con gigantes como Google, Sun, Intel, HP y por cierto Microsoft.

En este último caso, el entendimiento de Orrego con el gigante de Redmond lleva un buen tiempo de gestación y va mucho más allá del ámbito nacional: varios altos ejecutivos de la compañí­a han visitado este municipio y gracias a estos contactos fue que se escogió a esta escuela de Peñalolén. El anuncio fue hecho por el propio Bill Gates.

La Escuela Erasmo Escala es una de las 12 del mundo en las que se implementarí­a el plan que la empresa ha modelado luego de una innovadora experiencia que desarrolla hace años en Philadelphia, Estados Unidos (ver más abajo).

Es interesante mencionar que esta escuela de Peñalolén ya llevaba un largo camino recorrido. Según un informe de prensa esto se remonta al menos al 1999 cuando el centro de padres fijó una cuota de $5.000 anuales y compró el primer computador. Para el año 2006 tení­an uno por cada nueve estudiantes, cifra cuatro veces mayor al promedio nacional. Es decir, esta escuela nos mostraba el año pasado la realidad que tendrán la mayorí­a de las escuelas públicas chilenas para el año 2010 según los planes del gobierno que ya hemos discutido anteriormente

La (algo accidentada) inauguración

Lo medular de la actividad de lanzamiento fue una especie de “clase interactiva” donde desde una sala de clases el Gerente General de Microsoft Chile y el Alcalde Orrego pronunciaron un discurso que fue seguido en las otras salas por los invitados además de los alumnos y profesores.

La “primera clase de la Escuela del Futuro” como se anunciaba en la invitación ocurrió gracias a proyectores (data show) y un sistema de video-conferencia que lamentablemente no respondió a las expectativas. El audio y la imagen se recibieron de manera interrumpida lo que rápidamente hizo perder la atención de la audiencia.

Obviamente también influyeron otros problemas como el hecho de que en la proyección que se realizaba en la sala donde me encontraba la imagen del expositor (ubicado obviamente en otra sala) sólo cubrí­a una pequeña parte del telón y el contenido de los powerpoint -que cubrí­a la gran mayorí­a de la proyección sobre el telón- se perdí­a totalmente debido a que la sala era muy luminosa y sin cortinas (ver foto, click para ampliar).
A lo anterior se sumó otro factor: el contenido de “la clase”¿Hasta que punto sirve implementar este tipo de presentaciones ví­a video-conferencia para escuchar discursos que son tan poco atractivos como las clases convencionales? Curiosamente en la sala en la que yo me encontraba muchos de los adultos perdieron interés en la video-conferencia, mientras que los niños -al parecer más acostumbrados- seguí­an con un respetuoso silencio los discursos.

Lo que esperaba ver

Habí­amos visto y leí­do algunas cosas sobre la Escuela del Futuro de Microsoft antes de ir a esta inauguración por lo que probablemente tení­amos expectativas altas. Por ejemplo, encontramos esa declaración de Hugo Martí­nez, gerente de programas académicos de Microsoft Chile:

“¿Qué encontrará uno de especial en la escuela de Peñalolén? Un ambiente pedagógico donde los profesores serán facilitadores de los procesos de aprendizaje, donde los alumnos serán más protagonistas del proceso educativo y donde los elementos que van a lograr ese objetivo estarán sostenidos en tecnologí­as de la información.”

Eso al menos no se presentó para ser apreciado por los invitados.

¿Y en cuanto a tecnologí­a?

Según nos informó Martin Karich, Gerente de Comunicaciones Corporativas de Microsoft “El proyecto incluye más de 93 notebooks, unas 69 webcams, 24 proyectores y tres servidores.”

En cuanto a los equipos portátiles -al menos lo que pudimos ver- fueron sólo notebooks convencionales de HP, lo que nos llamó algo la atención considerando que Peñalolén también ha sido un espacio de prueba para el Classmate PC de Intel. De hecho divisamos a personas de esa compañí­a en el evento por lo que no nos extrañarí­a que pronto el laptop educativo de Intel este presente también en la Erasmo Escala.

La parte más “tecnologizada” de la escuela corresponde a los laboratorios (ver fotos), donde precisamente se despliegan la mayorí­a de estos aparatos, en un contexto muy superior a los laboratorios convencionales. Lo que vimos fue a niños manejando los equipos con total confianza.

Además, Karich señaló que la escuela en su conjunto está iluminada con WiFi.

Altas expectativas de los alumnos

La Universidad Mayor desarrolló un estudio sobre la percepción, expectativas y actitud de la comunidad educativa, frente al anuncio de la implementación de la Escuela del Futuro en Peñalolén, mostrando que el 79% de los alumnos tienen una buena percepción del proyecto, considerándola buena o excelente, siendo los estudiantes de enseñanza básica los que ven mayores proyecciones y beneficios a su implementación.

Asimismo, el 39% de los alumnos de Enseñanza Básica y el 52% de Enseñanza Media consideran que esta es una oportunidad y que marcará la diferencia en su desarrollo futuro. Por otra parte, el 81% de los estudiantes valoran positivamente tener mayor acceso a la tecnologí­a en el establecimiento.

La verdadera Escuela del Futuro de Microsoft

El proyecto original en Philadelphia -tal como se mencionó un par de veces en la inauguración de su hermana menor en Chile- es difí­cilmente replicable. Un sólo dato: La escuela de Philadelphia costó 65 millones de dólares y el uso de tecnologí­as es absolutamente radical (no hay pizarrones, los salones de clase y los espacios de aprendizajes están hechos de manera de facilitar el uso de éstos aparatos, etc. Obviamente todo en un contexto de modelos educativos distintos a los tradicionales. En el siguiente video (en inglés) pueden ver lo sorprendente y ambicioso de este proyecto

El Plan Bicentenario de Microsoft

Es interesante recordar que esta iniciativa educativa forma parte del polémico plan propuesto por Microsoft y firmado con el Ministerio de Economí­a, en el que la empresa se compromete a desarrollar tareas en áreas como desarrollo de las PYMES, seguridad informática o el muy discutido “domicilio digital”.

En resumen

La ceremonia de lanzamiento fue -al igual que muchas inauguraciones de este tipo- un evento para los medios de prensa y los invitados, que en este caso -desafortunadamente- sufrió además de las tí­picas fallas tecnológicas de las que Microsoft parece tenernos acostumbrados. Sin bien es cierto que esperábamos un formato distinto para la “clase del futuro” a la que fuimos invitados, lo relevante es que estamos frente a un proyecto que esta recién comenzando y que tiene como principal fortaleza no las máquinas donadas sino que una comunidad educativa que lleva varios años intentando integrar las tecnologí­as en la enseñanza de estos niños, además de una autoridad municipal con la visión suficiente para mantener y potenciar lo que se acaba de lanzar.

Para finalizar los invitamos a ver el siguiente video con un reportaje de Canal 13 sobre la inauguración

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Guardado en Educacion Escrito por Luis Ramirez September 27, 2007